Estar soltero podría proteger contra la demencia, según nuevo estudio

Durante mucho tiempo se pensó que el matrimonio traía beneficios para la salud mental, especialmente en la vejez. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia ha desafiado esta creencia al revelar que las personas mayores solteras podrían tener un menor riesgo de sufrir demencia que las casadas.

La investigación fue realizada por un equipo de la Universidad Estatal de Florida y analizó los datos de más de 24,000 adultos mayores, con una edad promedio de 72 años, a lo largo de 18 años. Los participantes formaban parte del Centro Nacional de Coordinación del Alzheimer en Estados Unidos.

Resultados que sorprenden al mundo científico

Los investigadores dividieron a los participantes en grupos según su estado civil: casados, viudos, divorciados y solteros que nunca se habían casado. Al comparar los casos de demencia registrados en cada grupo, se hallaron resultados reveladores:

• Viudos: 27% menos riesgo de demencia.

• Divorciados: 34% menos riesgo.

• Solteros: 40% menos riesgo.

Estos resultados se mantuvieron incluso al considerar factores como edad, sexo, nivel educativo, estilo de vida, genética y antecedentes médicos.

No solo Alzheimer: se analizaron varios tipos de demencia

El estudio no se limitó al Alzheimer. También se evaluaron otras formas de deterioro cognitivo como la demencia por cuerpos de Lewy, demencia vascular y degeneración lobar frontotemporal. En general, los solteros, viudos y divorciados mostraron menor riesgo de desarrollar las formas más comunes de demencia, mientras que el estado civil no pareció influir significativamente en casos de deterioro cognitivo leve o demencia vascular.

¿Por qué estar soltero podría proteger el cerebro?

Aunque el estudio no establece una causa definitiva, los científicos plantean varias hipótesis:

• Las personas solteras tienden a ser más independientes y mentalmente activas.

• Mantienen una vida social diversa con amistades y familiares.

• Evitan el posible estrés crónico de una mala relación de pareja.

• Los casados podrían recibir diagnósticos más tempranos, pues sus parejas detectan antes los síntomas.

La clave está en el estilo de vida

Más allá del estado civil, los expertos resaltan que lo más importante para mantener una buena salud mental en la vejez es el estilo de vida. Entre los factores protectores están:

• Actividad mental constante.

• Ejercicio físico regular.

• Buena alimentación.

• Descanso adecuado.

• Vida social activa y apoyo emocional.

Lejos de ser una desventaja, la soltería podría estar asociada a un menor riesgo de demencia en la vejez. Este nuevo hallazgo desafía la idea tradicional de que casarse siempre es mejor para la salud mental, y abre el debate sobre cómo las decisiones personales y los estilos de vida influyen en el bienestar cognitivo. Lo esencial, según los expertos, no es el estado civil, sino llevar una vida plena, activa y saludable.